Entrevista Olivia Fontela, Directora de Marketing de Escapada Rural

Primero de todo, háblanos un poco de Escapada Rural. Cuéntanos orígenes, modelo de negocio y algunos datos y cifras actuales.

EscapadaRural es la plataforma digital especializada en turismo rural más importante de España. Su origen se remonta a hace 17 años cuando sus fundadores detectaron la necesidad de crear una plataforma que diera  visibilidad a los alojamientos rurales y que pudieran conseguir así más reservas.

En estos más de 17 años se ha convertido en el referente del turismo rural, llegando a los casi 30 millones de visitas en su web en 2023. Cuenta con la comunidad más grande de turistas rurales, con 2 millones de usuarios registrados y más de medio millón de seguidores en redes sociales. En la actualidad reúne cerca de 19.000 alojamientos rurales en España, lo que representa el 95% del total de casas registradas.

En el último congreso de Turismo Rural de Belmonte, en donde celebrasteis la X edición de COETUR, presentasteis el observatorio del turismo rural. ¿Nos puedes dar los datos más destacados?

De entrada, tenemos 3 datos que son los que definen en qué estado se encuentra el turismo rural ahora mismo:

• Dato de penetración en el mercado: en 2023 alcanzando una penetración del 45%, lo que representa un crecimiento de 2,5 puntos respecto al año anterior y el dato más alto desde el año 2020.  Es decir, más personas hicieron turismo rural en 2023. Con este dato ya podemos hablar de consolidación del sector, en el sentido, que ya no es una cosa puntual de unos años - concretamente la época post covid -, sino que realmente sigue creciendo de manera más sostenida.

• También aumenta la asiduidad con la que se practica el turismo rural y el número de personas que hacen 3 o más escapadas rurales al año pasa del 54% en 2022 al 59%.

• Asimismo, el gasto en turismo rural se ha situado en 84€ por persona y día, un 3,7% más que en 2022. De estos, 30 euros son el gasto medio en alojamiento por persona y noche y los restantes 54 euros son el gasto medio por persona y día en destino. Esta inversión va destinada principalmente a restaurantes (56%), pero también a la compra de productos locales (28%) y a actividades de ocio (15%).

Además de estos tres datos que reflejan la buena salud del sector, el Observatorio del Turismo Rural revela las tendencias que marcan el presente del sector del turismo rural. En este enlace puedes ver las 6 tendencias.

¿Cuál es el perfil medio del propietario/a de casas rurales en España?

En gran mayoría se trata de un propietario que gestiona únicamente un alojamiento - posiblemente una propiedad familiar a la que le dan el uso de alojamiento rural -  y que no se dedica en exclusiva a esta actividad, si no que cuenta con otra fuente de ingresos principal.

¿Cuáles crees que son los principales retos a los que se enfrentan estos profesionales?

Hoy en día uno de los grandes retos del sector sigue siendo la digitalización y la necesidad de agilizar los procesos de reserva para que haya una respuesta rápida y no se pierda la oportunidad de cerrar una reserva.

Estoy seguro de que en muchas ocasiones os encontráis casas rurales que tienen un gran éxito. ¿Cuáles crees que son las claves que les lleva a este éxito?

Una de las claves del éxito va relacionado con la ubicación y características o servicios que ofrece el alojamiento. Por ejemplo, en verano los alojamientos con piscina tienen una alta demanda y en invierno los alojamientos con chimenea resultan más atractivos. Pero más allá de esto, hay dos factores de éxito relacionados con lo que espera el viajero al realizar la reserva. Por una parte, considera indispensable que tanto el precio como la disponibilidad estén actualizados en la plataforma. Y, por otra parte, espera agilidad e inmediatez de respuesta en el proceso de reserva.

Según vuestros datos ¿Cuál dirías que es el destino estrella del turismo rural español?

Según han manifestado los viajeros rurales en el Observatorio del Turismo, los destinos favoritos para este 2024 son Asturias, Cantabria, Huesca, Navarra y A Coruña.

Estoy seguro de que en los últimos años habréis notado una gran evolución en el perfil de la demanda. ¿Cuáles crees que son los principales rasgos definitorios del turista rural de hoy en día?

Sí, esto lo vemos reflejado en que las principales motivaciones para practicar turismo rural han cambiado y si antes la motivación era disfrutar de entornos aislados buscando tranquilidad, actualmente se declara, en primer lugar (37%) el interés por conocer pueblos y tradiciones.

El segundo motivo más mencionado es que el turismo rural sirve de válvula de escape del día a día (14%); mientras que el tercer motivo que más anima a practicar turismo rural es  que se trata de un tipo de viaje que se puede realizar muy a menudo y durante todo el año (12%), es decir que las escapadas rurales son sencillas de organizar y podemos elegir destinos cerca de nuestro domicilio habitual, lo que facilita mucho que se puedan hacer a menudo, a diferencia de otros tipos de viaje que requieren largos desplazamientos y, en consecuencia, más días, más presupuesto y más tiempo de preparación.

Hablemos de la tan ansiada sostenibilidad. ¿Lo estamos haciendo bien en los espacios de interior?

En EscapadaRural consideramos que el turismo rural debe ser integrador con las comunidades de los destinos; consciente en el sentido de que el viajero quiera conocer el destino y sus reclamos  (de naturaleza, gastronómicos, culturales, actividades…) e integrarse en los ritmos de vida locales y conocer su cultura, tradiciones…; y generador de gasto en producto local para que el visitante contribuya positivamente en el territorio que visita.

Muchos destinos ya lo hacen, pero es importante que todos los territorios identifiquen y comuniquen aquellos reclamos que los convierten en un destino atractivo e interesante y que pueden convertirse en la excusa que las personas necesitan para ir de turismo rural.

Si conseguimos que el turismo rural evolucione del concepto de estar centrado en un alojamiento rural típico a esta visión más amplia que incluya conocer y potenciar el destino en sus distintas facetas avanzaremos hacia esta sostenibilidad social y económica de los espacios de interior.